Hier in Turkije ontdek ik opnieuw hoeveel je eigenlijk uit de natuur om je heen kunt halen. Er is hier nog zoveel kennis over natuurlijke producten. En ik heb ook ontdekt hoe veelzijdig de vijg is. Niet alleen de vruchten van een vijgenboom zijn bijzonder, ook de bladeren zijn verrassend veelzijdig. En omdat ook steeds meer mensen in Nederland en België een vijgenboom in hun tuin hebben staan leek het me leuk om deze recepten met je te delen.
Na het drogen krijgen vijgenbladeren een zachte, warme geur die veel mensen doet denken aan vanille, kokos en een vleugje kaneel. Dat maakt ze heerlijk om thee van te zetten of te verwerken in zelfgemaakte suikermengsels voor zoete recepten.
En het mooiste? Je hebt er eigenlijk maar één ingrediënt voor nodig.
Waarom vijgenbladeren?
In Italië, Griekenland en Turkije worden vijgenbladeren al generaties lang gebruikt om thee van te zetten of om gerechten mee op smaak te brengen. Vooral de subtiele vanille- en kokosachtige geur maakt ze geliefd in de mediterrane keuken. Ze bevatten van nature aromatische stoffen die tijdens het drogen nog beter tot hun recht komen.
De smaak is zacht, licht zoet en heeft verrassend veel weg van vanille en kokos. Daardoor zijn gedroogde vijgenbladeren een mooie natuurlijke smaakmaker voor zowel warme dranken als desserts.
Vijgenbladeren drogen
Het drogen is heel eenvoudig.
Pluk een aantal gezonde, onbeschadigde vijgenbladeren en spoel ze indien nodig voorzichtig schoon. Dep ze droog met een schone doek.
Laat de bladeren vervolgens volledig drogen. Dat kan op verschillende manieren:
- aan de lucht op een droge, warme plek;
- in een voedseldroger;
- of in de oven op een lage temperatuur (ongeveer 40-50 °C).
De bladeren zijn klaar wanneer ze volledig droog en knisperig aanvoelen.
Bewaar ze daarna in een goed afgesloten glazen pot op een donkere, droge plaats.
Let op bij het plukken van verse vijgenbladeren
Bij het plukken van verse vijgenbladeren komt een wit melksap (latex) vrij. Dit sap kan bij sommige mensen huidirritatie veroorzaken, vooral wanneer je een gevoelige huid hebt of wanneer de huid daarna wordt blootgesteld aan zonlicht.
Draag daarom bij voorkeur handschoenen tijdens het plukken of was je handen goed na afloop. Heb je een gevoelige huid, wees dan extra voorzichtig en voorkom dat het melksap op je huid terechtkomt.
Na het drogen bevatten de bladeren geen vers melksap meer. Gebruik voor thee en vijgenbladsuiker altijd goed gedroogde bladeren van een onbespoten vijgenboom
Vijgenbladthee maken
Van de gedroogde bladeren maak je een heerlijke kruidenthee.
Zo maak je de thee
- Enkele stukjes gedroogd vijgenblad
- 250 ml kokend water
Giet het kokende water over het blad en laat de thee ongeveer 10 tot 15 minuten trekken.
Hoe langer je de thee laat trekken, hoe voller de smaak wordt.
De thee heeft een zachte, warme smaak met tonen van vanille en kokos. Heerlijk om puur te drinken of als rustmoment aan het einde van de dag.
Zelf vijgenbladsuiker maken
Een andere heerlijke toepassing is vijgenbladsuiker.
Maal de gedroogde vijgenbladeren fijn in een blender, koffiemolen of vijzel totdat een fijn poeder ontstaat.
Meng vervolgens:
- 1 deel fijngemalen gedroogd vijgenblad
- 3 delen suiker
Bewaar de suiker in een goed afgesloten glazen pot.
Hoe gebruik je vijgenbladsuiker?
Ik gebruik deze suiker graag als natuurlijke vervanger van vanillesuiker.
Door de warme vanille- en kokosachtige smaak past hij perfect in:
- cakes en muffins;
- pannenkoeken;
- koekjes;
- yoghurt;
- havermout;
- desserts;
- of over vers fruit.
Zo geef je gerechten op een eenvoudige manier een bijzondere, natuurlijke smaak.
Bewaren
Zowel de gedroogde vijgenbladeren als de vijgenbladsuiker blijven, mits droog bewaard in een goed afgesloten glazen pot, vele maanden goed.
Soms zijn het juist de ingrediënten die we normaal gesproken over het hoofd zien, die de mooiste ontdekkingen opleveren. Sinds ik ontdekte hoe heerlijk vijgenbladeren smaken, kijk ik met heel andere ogen naar de vijgenboom. Niet alleen de vruchten zijn bijzonder, maar de hele boom heeft iets waardevols te bieden.
